Οισοφάγος Barrett
Ο οισοφάγος Barrett είναι μια πάθηση που επηρεάζει το βλεννογόνο του οισοφάγου, του σωλήνα δηλαδή που συνδέει το φάρυγγα με το στομάχι. Πρόκειται για μια πάθηση που φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του οισοφάγου. Σύμφωνα με τις στατιστικές, ο οισοφάγος Barrett προσβάλλει περίπου το 1-5 % του πληθυσμού. Είναι πιο συχνή στους άνδρες από ό,τι στις γυναίκες και η συχνότητα εμφάνισης αυξάνεται με την ηλικία. Τα άτομα που έχουν γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠ) ή χρόνιες καούρες για μεγάλο χρονικό διάστημα διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν οισοφάγο Barrett.
Η ακριβής αιτία του οισοφάγου Barrett είναι άγνωστη, αλλά πιστεύεται ότι η χρόνια όξινη παλινδρόμηση ερεθίζει την επένδυση του οισοφάγου, προκαλώντας την αλλαγή της με την πάροδο του χρόνου. Η αλλαγή αυτή ονομάζεται μεταπλασία, κατά την οποία τα φυσιολογικά κύτταρα του βλεννογόνου του οισοφάγου αντικαθίστανται από μη φυσιολογικά κύτταρα. Αυτά τα μη φυσιολογικά κύτταρα μπορεί να παρουσιάσουν δυσπλασία και τελικά διηθητικό καρκίνο.
Ορισμένοι μπορεί να μην εμφανίζουν συμπτώματα, όμως οι περισσότεροι αναφέρουν μακροχρόνιο ιστορικό με συμπτώματα γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης (ΓΟΠ), όπως καούρα, αναγωγή υγρών, δυσκολία στην κατάποση και πόνο στο στήθος. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι ήπια ή σοβαρά και μπορεί να παρεμποδίζουν τις καθημερινές δραστηριότητες.
Η διάγνωση του οισοφάγου Barrett είναι ενδοσκοπική με ιστολογική επιβεβαίωση. Χρήση ενδοσκοπίων υψηλής ευκρίνειας, με τη βοήθεια της χρωμοενδοσκόπησης, βοηθούν στον προσδιορισμό της έκτασης του παθολογικού βλεννογόνου. Επίσης, μπορούν να εντοπίσουν περιοχές ύποπτες για ύπαρξη δυσπλασίας ή καρκίνου. Η προσεκτική περιγραφή από τον ενδοσκόπο και η καταγραφή με φωτογραφικό υλικό, καθώς και η στοχευμένη λήψη βιοψιών θα βοηθήσει στην καλύτερη παρακολούθηση και αντιμετώπιση της νόσου.
Η αντιμετώπιση του οισοφάγου Barrett εξαρτάται από την έκταση και την βαρύτητα της προσβολής του οισοφάγου. Οι ασθενείς που δεν έχουν κάποια επιπλοκή, δυσπλασία ή καρκίνο, μπαίνουν σε πρόγραμμα παρακολούθησης που καθορίζεται από πολλούς παράγοντες.
Οι θεραπευτικές επιλογές περιλαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή, αλλαγές στον τρόπο ζωής, ενδοσκοπικές παρεμβάσεις και σοβαρές περιπτώσεις όπου έχει αναπτυχθεί καρκίνος χειρουργική επέμβαση. Φάρμακα όπως οι αναστολείς αντλίας πρωτονίων (PPIs) μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της ποσότητας οξέος στο στομάχι και στην ανακούφιση από τα συμπτώματα της ΓΟΠΝ. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η τροφών που επιδεινώνουν την παλινδρόμηση, η απώλεια βάρους και η διακοπή του καπνίσματος, μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη μείωση των συμπτωμάτων.
Σε ορισμένες περιπτώσεις όπου υπάρχει δυσπλασία του βλεννογόνου συνιστάται ενδοσκοπική αντιμετώπιση με τεχνικές “καυτηριασμού” της περιοχής με τη χρήση ραδιοσυχνοτήτων (RFA – μέθοδος HALO). Μπορεί επίσης να αφαιρεθεί ο παθολογικός βλεννογόνος ενδοσκοπικά ειδικά σε περιπτώσεις υψηλόβαθμης δυσπλασίας. Σε περιπτώσεις διηθητικού καρκίνου ενδέχεται να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του προσβεβλημένου τμήματος του οισοφάγου.
Συμπερασματικά, ο οισοφάγος Barrett είναι μια σοβαρή πάθηση που αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του οισοφάγου. Είναι σημαντικό να έχετε επίγνωση των συμπτωμάτων και να αναζητάτε ιατρική βοήθεια εάν επιμένουν. Υπάρχουν διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές και η έγκαιρη ανίχνευση μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της ανάπτυξης καρκίνου. Εάν αντιμετωπίζετε συμπτώματα ΓΟΠΝ ή έχετε ιστορικό χρόνιας καούρας, επικοινωνήστε με τη γαστρεντερολογική ομάδα AthensGastro για αξιολόγηση και επιλογές θεραπείας.
